我相信，不少游客对它那磅礴气势一时不能招架。就算三天内处处走遍，结果还是有点迷不知踪。甚至在网络搜寻上，这古迹的各处中文译名也常显得混乱。我能理解这是因为它的巨大及零散所至。幸好，只要依据吴哥王朝历史编年来看，整片辽阔古迹其实也能分出先后主副，让我们对9世纪到12世纪中南半岛上这段高棉人的古老历史，有较为清晰的一个印象。
整个吴哥古迹，就是吴哥王朝的“王城”。印度的兴都教与佛教，都曾先后在中南半岛上披靡盛行。而最简单说法，这片吴哥古迹，当时就是吴哥王朝的“王城”。从9世纪至12世纪，吴哥王朝25位国王都曾在这里进行建设。
最早动工的人，是公元9世纪末的印达拉瓦曼一世（ Indravarman I ）。他在今天古迹西南方数十公里外，先建起了王宫及一组罗鹿（Roluos）御用寺庙。虽然这组罗鹿寺庙今天看来是离古迹中心远了些，里头却有股天地初开般恢宏气氛，游客能租车前往。
印达拉驾崩后，就发生王位争夺战。罗鹿王宫被毁，新王雅索（ Yasovarman）登基，决定将王宫搬到今天的古迹遗址上，他还在东面开辟一个7公里长，2公里宽的东面人工湖（East Baray）提供饮用水，但这个湖今天已完全干枯，变为古老的密林。 第一位在这片古迹遗址上建造王宫的，是11世纪的国王苏利亚瓦曼一世 （Suryavarman）。他除了造起王宫，也在吴哥城西面多开另个人工湖（West Baray）。这人工湖不仅到今天仍为当地人们提供食水，夕阳时驱车到此，夕阳西下映在湖上，古迹剪影，像活了起来，再配着炽云如火，更令人难忘。
僧侣就像古迹里突然被一阵风吹活的历史见证人，他们微笑，不语，在适当的时空中闪现。
为何建造吴哥窟？
吴哥古迹最关键的命运，是出现了一位眼光独到的国王。 他就是12世纪初的苏利亚瓦曼二世（SuryavarmanⅡ）。
苏利亚瓦曼二世臣服于中国宋朝，宋朝派出军队协助他攻打越南的回教蚕族，也帮他平定境内诸侯。当时高棉吴哥的国力到达顶峰。也就是这位国王，在吴哥城外西边，建造了这座如今被公认为世界奇景的吴哥窟（Angkor Wat）。其实，wat就是寺，因此也有别称吴哥寺。此寺极大，占地200公顷，建筑面积也占地195万平方米，主要是供奉兴都教的“梵天”神（Vishnu），也即维持宇宙秩序及和谐的保护神。
建造期间，苏利亚瓦尔曼二世出动了全国最好工匠、彩绘师、建筑师及雕刻家，历时37年才完工。整座吴哥窟，以一块块精确切割的大石自然砌成，没用石灰水泥，更没钉子梁柱，其精准处充分展示古人建筑力学的巧思。 兴都教是以善恶得报为基础教义。他们认为，善恶行为附著于个别存在的“我”身上。而人类就在善恶中不断轮回，反复地死亡，因此只有将死亡切断，才算真正解脱。而解脱的方法就是沐神之恩，与神结合为一。因此，吴哥王朝的国王们都会在生前决定一位与自己死后结合为一体的神，并忠心供奉他，为他造寺院，目的就是希望自己死后能解脱“我”，跟神合为一体，成为真正的神。也因此，国王就是寺庙中所供奉的神之化身，这种“神王合一”信仰，就是吴哥诸王建造这些伟大建筑的真正原因。
